Ģimnāzijas būve Akadēmijas ielā 20 sākās 1773.g. Ģimnāzijas attīstības gaita sadalās trijos dzīves periodos: no 1775.-1795.g. akademia Petrina, no 1795.-1806.g. akadēmiskā ģimnāzija, 20.oktobrī 1806.g. proklamēja par Kurzemes guberņas ģimnāziju. Hercogs bija iestādi bagātīgi apgādājis macības līdzekļiem, viņas tornī atradās pat observatorija. Bibliotēkā atradās ap 50000 sējumu. [J.Brille, Zemgales galvas pilsēta Jelgava, H.Allunana grāmatu tirgotava, 1928]