Zemgales Olimpiskajā centrā (ZOC) bijušā FK «Jelgava» trenera un pašreizējā Latvijas Futbola federācijas Sporta direktora Daiņa Kazakeviča vadībā U21 Eiropas čempionāta kvalifikācijas cikla spēli aizvadīja Latvijas izlase, kas cīnījās ar «uz papīra» ļoti spēcīgo Horvātijas izlasi. Lielāko spēles daļu saglabājot cerības uz pozitīvu iznākumu, galarezultātā nācāszaudēt ar 1:3. Vienīgos vārtus guva Virslīgas rezultatīvākais spēlētājs Vladislavs Gutkovskis.
Krišs Upenieks
Horvāti šajā spēlē noteikti bija labi noskaņojušies, jo uzvaras gadījumā viņi garantētu sev vietu čempionāta finālturnīrā 2015. gadā. Šajā izlasē bija arī viens Jelgavas kluba pārstāvis – Andrejs Kiriļins, kuru gan Kazakevičs pamatsastāvā nebija iekļāvis. Horvātijas izlasē bija daudzi spēlētāji ar regulāru spēļu praksi savas valsts spēcīgākajā čempionātā, kā arī Pasaules kausa dalībnieks Ante Rebičs.
Ļoti svarīgi pašā spēles sākumā bija izturēt pretinieku aktīvo spiedienu pašā ievadā, ar ko arī bez īpaši lielas nervozitātes tikām galā, bet tieši pretēji sākām likt uztraukties pretiniekiem, kuriem uzvaru vajadzēja ļoti. Turpinājumā spēlēt jau bija daudz vieglāk, brīžiem pat mūsējiem izdevās pieturēt bumbu. 21. minūtē pēc brāļa centrējuma neveiksmīgi ar galvu sita Jānis Ikaunieks. Dažas minūtes vēlāk ar galvu virsū Georgijam Čižovam uzsita Dario Župaričs, taču labākais moments spēles 30. minūtē bija Vladislavam Gutkovskim, kurš nerealizēja tīru izgājienu, aizsitot bumbu garām stūrim. Puslaika beigu daļā jau aizritēja mierīgā ritmā – 0:0 pēc 45 minūtēm.
Otrais puslaiks priekš Latvijas izlases iesākās pavisam neveiksmīgi – no sākuma iekritām tīri aizsardzībā, kad horvāts ietrieca bumbu vārtu devītniekā – 0:1. Vēl pēc divām minūtēm pēc vēl vienas rupjas kļūdas nopelnījām 11 metru soda sitienu, ko realizēja futbolists ar Pasaules kausa pieredzi – 1:2. Par laimi, ātri vien lieliski nospēlēja Jānis Ikaunieks, kurš soda laukumā atrada Vladislavu Gutkovski, uzbrucējam iesitot bumbu vārtos ar galvu – 1:2. Šie vārti atgrieza reālas cerības uz pozitīvu iznākumu, tomēr 78. minūtē vēl viena aizsardzības kļūda, un spēle galā – 1:3
Pēc spēles mūsu komandas galvenais treneris Dainis Kazakevičs sacīja, ka lielākais prieks ir par to, ka izdevies spēlēt pret horvātiem futbolu, nevis tikai atsisties. Spēlē izšķirošais vienalga bijis kļūdas aizsardzībā, tomēr trenerim ir prieks, ka komanda progresē, ko atzina arī pretinieku galvenais treneris, sakot, ka Latvija aizvadījusi tiešām labu spēli.
8. septembrī 19:30 Lugano kvalifikācijas turnīra pēdēja spēle viesos pret Šveici.
U21 Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīra spēle
Latvija U21 – Horvātija U21 1:3 (0:0)
Vārti: Gutkovskis 55′ – Bagaričs 49′ Rebičs 52′ Župaričs 70′
Latvija U21: Čižovs, Flaksis, Klimašēvičs, Barinovs, Šlampe, D.Ikaunieks (Jermolajevs 49′), J.Ikaunieks, Vorobjovs, Ulimbaševs (Kiriļins 77′), Kazačoks (Rejs 79′), Gutkovskis
Foto: Krišjānis Grantiņš
19.8 °C,
1.6 m/s,
75.5 % 
19.8 °C,
1.6 m/s,
75.5 %